Goliarda Sapienza a été une écrivaine courageuse, originale, excessive, non conventionnelle, prenant des risques et éprise de liberté. Tous ces traits de sa personnalité sont les raisons pour lesquelles, pendant longtemps, son œuvre principale a été délaissée et les mêmes raisons pour lesquelles, en revanche, des années plus tard, elle a été redécouverte et appréciée. Une personnalité excentrique et vive, que Goliarda reflète complètement dans son livre “L’arte della gioia” (L’art de la joie), objet de nombreuses critiques et de controverses éditoriales.
Goliarda Sapienza est née à Catane, en Sicile, en 1924 et il lui a fallu une dizaine d’années pour écrire un livre jugé trop “dérangeant” : elle l’a commencé en 1967 et l’a terminé en 1976, mais le processus de publication a commencé bien des années plus tard. Pendant près de vingt ans, il est resté un rêve dans le tiroir, et ce n’est qu’en 1994 qu’il a été publié en partie. Le livre – qui raconte l’histoire d’un personnage féminin fort, indépendant, libre et parfois sans scrupules – a été jugé trop expérimental et immoral pour mériter une édition complète. Ou, peut-être, était-il trop immoral pour l’Italie de cette période. Après de nombreux refus d’éditeurs, c’est Angelo Pellegrino, le mari de la femme, qui l’a fait publier à ses frais à titre posthume en 1998 et en un nombre limité d’exemplaires. À l’époque, il n’a jamais obtenu une réelle reconnaissance, ce n’est qu’après avoir été traduit en français en 2005 qu’il a obtenu le succès mérité et a été traduit en plusieurs langues.
