Un fossile vieux d’un milliard d’années découvert dans les Highlands, en Écosse, pourrait se présenter comme un “pont” entre les organismes unicellulaires et multicellulaires. Cette découverte suggère également que les premières formes de vie terrestre se sont développées dans l’eau douce.
C’est une découverte qu’on ne fait pas tous les jours. Les sédiments de la séquence torridonienne des Highlands du nord-ouest de l’Écosse abritent un large éventail de microfossiles, certains documentant la vie dans un environnement non marin il y a plusieurs centaines de millions d’années.
La forme mature de cet organisme, nommé Bicellum Brasieri, se présente en une masse sphéroïdale de cellules mutuellement exprimées entourées d’une couche périphérique de cellules allongées en forme de saucisse. La masse cellulaire intérieure forme un stéréoblaste de cellules à peu près isodiamétriques d’un diamètre moyen d’environ 2,5 μm.