Une équipe de paléontologues annonce la découverte d’une nouvelle espèce de tortue évoluant vers la fin du Crétacé à Madagascar. D’après les auteurs, qui s’appuient sur l’anatomie de son visage, ce reptile se nourrissait probablement en aspirant des gorgées d’eau remplies de proies.
“Le spécimen est absolument magnifique. C’est également l’une des tortues du Crétacé tardif les mieux préservées connues de tous les continents du Sud“, a déclaré Walter Joyce. “À tous égards, c’est une trouvaille exceptionnellement rare“.
Côté faciès, cette ancienne tortue désormais baptisée Sahonachelys mailakavava présentait un crâne aplati et une bouche arrondie. D’après les auteurs, ces caractéristiques laissent à penser que ce petit reptile “aspirait” sa nourriture. L’alimentation par succion implique en effet une grande ouverture circulaire permettant d’engloutir de grandes gorgées d’eau.
