Le gecko inspire la création d’un outil pour récupérer les débris spatiaux

Récemment, des chercheurs étasuniens ont présenté une pince robotique dont l’objectif final est de récupérer les débris spatiaux qui préoccupent les experts. Or, cette pince est équipée d’un adhésif qui n’est pourtant pas collant.

“La texture est trop fine pour être vue, mais si vous la regardez au microscope, vous verrez une forêt de petits coins pointus et minuscules. Comme le gecko lui-même la plupart du temps, elle n’est pas collante. Mais lorsque vous tirez dans la bonne direction, elle s’accroche et elle s’accroche très fort. Cela nous donne donc un adhésif contrôlable” a déclaré Mark Cutkosky, un des chercheurs du projet.

La pince des chercheurs de Stanford a par exemple permis de suspendre un Astrobee à un mur. Néanmoins, le premier réel usage que les astronautes devraient en faire concerne la récupération d’outils à bord de l’ISS. Cela permettra d’automatiser un maximum des activités se déroulant dans l’espace. Par la suite, les Astrobee utiliseront la “pince gecko” afin de récupérer des débris spatiaux tels que des antennes et autres panneaux solaires.

Lire la suite sur SciencePost