Grâce au Diamond Light Source, un synchrotron situé en Angleterre, des physiciens ont pu déterminer la masse individuelle des 46 chromosomes des cellules humaines pour la première fois.
Les chromosomes, constitués d’une molécule d’ADN et de protéines, sont présents dans le noyau de nos cellules somatiques. Ce sont eux qui portent nos gènes transmis des cellules mères aux cellules filles lors des divisions cellulaires.
De manière très grossière, les chromosomes empêchent l’ADN à l’intérieur de se défaire, aidant à maintenir sa structure pendant le processus de réplication cellulaire. De leur côté, les protéines (histones) remplissent diverses fonctions, de la lecture du code génétique à la régulation des processus de division cellulaire, en passant par l’emballage serré de brins d’ADN ( de près de trois mètres) dans nos cellules.
