D’après une étude, les dernières baleines noires de l’Atlantique Nord encore de ce monde sont globalement plus petites que celles des générations précédentes. Selon les experts, cela résulte du stress induit par les activités de pêche dans la région.
Dans de nombreux cas, ces impacts humains entraînent des morts directes. Cependant, la manière dont nos activités affectent le cycle biologique, la forme physique individuelle et la viabilité des populations de baleines est moins comprise.
Lentes, pas très agressives et exceptionnellement riches en huile, ces baleines ont fait l’objet de vastes campagnes de braconnage au début des années 1890.
Si ces pratiques sont désormais interdites, d’autres activités humaines, notamment celles citées plus haut, les menacent depuis le début des années 80. Des milliers de tonnes d’engins de pêche, principalement des casiers utilisés pour attraper les crustacés, jonchent en effet les routes migratoires et les aires d’alimentation de ces animaux aux États-Unis et au Canada.
