Les dinosaures vivaient avec des étés bien plus chauds que prévu

Le climat qui a accompagné le monde des dinosaures est connu pour avoir été particulièrement chaud à échelle globale. Conséquence d’une atmosphère plus riche en gaz à effet de serre, on pensait également que les contrastes de température entre l’été et l’hiver étaient très diminués à l’image de ce que l’on observe dans la zone tropicale. Or, ce paradigme a récemment été remis en question par les résultats d’une équipe de chercheurs européens. L’étude a été publiée le 10 juin dans la revue Communications Earth & Environment.

Pour parer à ces difficultés, les chercheurs ont eu recours à la méthode dite des isotopes regroupés qui ne nécessite pas cette connaissance préalable. Elle permet donc de remonter directement à la température. Jusqu’à présent, il était cependant impossible de l’utiliser à l’échelle mensuelle ou saisonnière, car elle demande une quantité très importante de carbonates (trouvés dans les coquilles). Grâce à la technique développée par Niels J. de Winter et ses collègues, il est désormais possible d’en tirer parti avec une quantité beaucoup plus faible. Ainsi, la précision des données s’en trouve améliorée et les fluctuations saisonnières deviennent accessibles.

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