Une équipe de chercheurs a créé un modèle 3D du pénis à “plusieurs têtes” des échidnés pour tenter de comprendre son fonctionnement. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Sexual Development.
On observe trois groupes de mammifères : les euthériens, les marsupiaux et les monotrèmes. Les premiers nourrissent leurs petits dans le placenta de la mère, tandis que les seconds se développent dans un état larvaire au sein d’un marsupium (ou poche marsupiale). Enfin, dans le groupe des monotrèmes, qui n’intègre que l’ornithorynque et les échidnés, les animaux pondent des œufs, mais nourrissent également leurs petits avec du lait.
Au cours de ces dernières années, de nombreuses études se sont concentrées sur l’ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus), considéré comme une véritable bizarrerie de la nature. Toutefois, les échidnés, répartis en quatre espèces, n’en sont pas moins intrigants. Il suffit de se pencher sur leur organe reproducteur.