La coqueluche est une infection respiratoire causée par la bactérie Bordetella pertussis, appelée également bacille de Bordet et Gengou. Cette bactérie contient du dioxygène. Ainsi, le germe diffuse des toxines spécifiques qui causent la maladie. La coqueluche démarre par une phase d’incubation qui dure entre 7 et 14 jours et la période d’invasion est de 10 jours. Dans certains cas, les symptômes ne peuvent apparaître qu’après trois semaines.
La troisième étape (convalescente) permet une récupération progressive et peut durer de quelques semaines à un mois.
Pour établir leur diagnostic, les spécialistes s’intéressent généralement à trois critères, reposant sur le caractère de la toux, l’évolution de la maladie mais aussi la source de la contamination. Une radiographie pulmonaire peut être effectuée afin de faire un constat sur l’atteinte des voies respiratoires. Une bactériologie par PCR permet d’identifier le germe et diagnostiquer la coqueluche.
