Un bras robotique autonome construit par un consortium de sociétés européennes dirigé par Airbus s’envolera bientôt vers l’ISS pour intégrer le segment russe de la station.
Cette flexibilité permet à ces structures se positionner partout autour du segment américain de la station. En revanche, aucune des deux ne peut atteindre le segment russe. La situation va bientôt évoluer avec l’envoi le 15 juillet prochain d’un nouveau bras robotique européen (ERA), construit par Airbus pour l’Agence spatiale européenne (ESA). La structure s’envolera avec le nouveau module polyvalent russe, connu sous le nom de Nauka (science en russe).
Ce nouveau bras se décompose en deux parties symétriques, chacune mesurant un peu plus de cinq mètres de long. Composé d’aluminium et de fibre de carbone, il ne pèse que 630 kilogrammes. L’ERA pourra lui aussi se déplacer librement à l’extérieur de la station grâce à ses deux “mains” lui permettant de se fixer autour de la structure. Il pourra déplacer et installer des composants pouvant peser jusqu’à huit tonnes, et transporter des astronautes et des cosmonautes lors de sorties extravéhiculaires dans le cadre d’opérations de maintenance.
