La vie de Kris Boesen a changé à jamais lorsque la voiture dans laquelle il se trouvait a perdu a glissé sur une route mouillée et a percuté un arbre et un lampadaire. Lors de l’impact, il subi un traumatisme de la colonne cervicale qui le laisse complètement paralysé. Les médecins l’ont averti qu’il pourrait ne plus jamais avoir de mouvement ou de fonction sous le cou pour le reste de sa vie.
C’est alors que le Dr Charles Liu, directeur du Neurorestoration Center de l’Université de Californie du Sud, propose à Kris et à sa famille un traitement expérimental. Ce traitement consiste à injecter des cellules souches dans la colonne vertébrale dans le but de rétablir au moins quelques fonctions de l’organisme. Bien que de nombreuses expériences aient été menées auparavant, il s’agissait de la première étape vers des essais sur l’homme.