Si les tournesols font face au soleil levant, c’est parce que la chaleur matinale accrue attire les abeilles, ce qui favorise la reproduction des plantes, selon une étude menée par des chercheurs américains. Les détails de ces travaux sont publiés dans la revue New Phytologist.
Quand les tournesols grandissent, leur “tête” suit la trajectoire du soleil pendant la journée afin de pouvoir absorber le maximum de lumière solaire, quelle que soit l’heure de la journée. Ce processus est régi par une horloge interne appelée rythme circadien, semblable aux rythmes circadiens qui régulent nos activités. À maturité en revanche, les tiges se raidissent et le capitule, composé de centaines (parfois de milliers) de fleurs individuelles, finit par se tourner vers l’est jusqu’à la fin de sa vie. Dans le cadre d’une nouvelle étude, une équipe de l’Université de Californie a cherché à comprendre pourquoi.
