Une expérience de fusion nucléaire par confinement inertiel opérée depuis les installations du National Ignition Facility (NIF), aux États-Unis, a permis de produire une explosion d’énergie record de plus de dix quadrillions de watts. Pour arriver à un tel résultat, les chercheurs ont tiré sur une minuscule pastille d’hydrogène avec les gros lasers du monde.
À l’intérieur d’un gigantesque bâtiment du National Ignition Facility (NIF), rattaché au Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL), en Californie, se trouve un réseau de 192 lasers – les plus puissants du monde – capables de combiner pour fournir 1,9 mégajoule d’énergie ultraviolette dans une chambre située au centre. Ces impulsions ne durent qu’un milliardième de seconde, mais concentrées sur une cible minuscule, elles peuvent générer des températures et des pressions énormes, susceptibles à l’avenir de révolutionner le monde.
