L’agence spatiale japonaise (JAXA) se prépare pour une mission d’envergure visant à rapporter des échantillons de la lune Phobos d’ici 2029. Ce faisant, les scientifiques espèrent trouver des indices sur les origines des deux lunes martiennes et de Mars elle-même, et peut-être même des traces de vie passée.
Selon les plans japonais, la mission devrait arriver dans le système martien en 2025, soit environ un an après son départ. L’orbiteur aura pour objectif d’étudier Phobos et Deimos, les deux lunes martiennes, avant de se placer sur une orbite quasi-satellite (QSO) autour de Phobos pour collecter des données scientifiques.
La sonde se rapprochera ensuite de la lune pour libérer un atterrisseur en surface. Un rover sera alors déployé pour capturer au moins dix grammes d’échantillons à environ deux centimètres sous la surface, puis l’atterrisseur s’envolera dans le but de rejoindre la sonde et de lui transférer la cargaison. Enfin, la sonde reviendra sur Terre.
