Certaines guêpes construisent des nids fluorescents, mais pourquoi ?

Une biomatière fluorescente exceptionnellement brillante a été isolée sur les nids de plusieurs espèces de guêpes du genre Polistes. Les spectres de fluorescence des membranes des cocons ont en effet révélé des bandes d’émission étroites dans la gamme verte du spectre visible. C’est une première.

La découverte s’est produite tout à fait par hasard au nord du Vietnam. Dans le cadre d’une expédition visant à documenter des insectes fluorescents dans la forêt tropicale avec des lampes UV, Bernd Schöllhorn et son équipe de l’Université de Paris sont tombés sur des nids de guêpes émettant une lueur verte sous la lumière ultraviolette la nuit (entre 360 ​​et 400 nanomètres de longueur d’onde). Ce phénomène n’ayant jamais été observé dans le passé, les chercheurs ont donc rapporté ces échantillons en laboratoire pour les étudier plus en détail.

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