Le Livre de la jungle est l’un des romans qui ont marqué de nombreux enfants, fascinés par Mowgli et ses aventures. Au cours de l’histoire, on a souvent retrouvé des enfants – très souvent des Indiens – élevés à l’état sauvage par des animaux, sous la protection de loups, de chiens, de panthères ou de singes. Dina Sanichar, appelé “le garçon loup indien”, est l’un d’eux : on l’appelle “le vrai Mowgli”.
Dina vécut au 19ème siècle et fut élevé par des loups. Certains pensent que le célèbre roman écrit par Rudyard Kipling aurait été inspiré par cette histoire, malgré les différences considérables et bien que l’écrivain n’ait jamais expliqué d’où lui soit venue l’idée d’un personnage comme Mowgli. C’est en 1872 qu’un groupe de chasseurs de l’Uttar Pradesh a rencontré un garçon marchant “à quatre pattes” et suivant une meute de loups. Cette scène a immédiatement frappé les chasseurs : il était à la fois inquiétant et fascinant qu’un enfant puisse imiter le comportement d’un animal et, surtout, être à l’aise au contact des loups. Dina et les loups se sont réfugiés dans une grotte à la vue des chasseurs. Les chasseurs ont essayé de les faire sortir en mettant le feu à la grotte et, lorsque Dina est sorti, ils ont emmené le petit garçon dans un orphelinat. C’est là qu’on lui a donné le nom de Sanichar, qui signifie “samedi”.
