Quel lien peut-il exister entre la hauteur des vagues dans l’océan Arctique et la composition des nuages qui le surplombent ? En novembre 2018, un groupe de chercheurs a effectué une campagne de mesures intensive en mer des Tchouktches afin de répondre à cette interrogation pour le moins surprenante. Les résultats, récemment publiés dans la revue Geophysical Research Letters, sont riches d’enseignements.
Partis en expédition à bord du RV Mirai, un navire de recherche japonais, les scientifiques ne se sont pas intéressés à la question par hasard. En effet, lorsque les vagues déferlent ou s’écrasent contre un obstacle, elles produisent une importante quantité d’embruns marins. Emportés par les vents, ces derniers peuvent alors enrichir la basse atmosphère en aérosols organiques et favoriser la formation de nuages faits de cristaux de glace. Pourquoi ?
