Si les effets du changement climatique sur le courant-jet nord-atlantique ont jusqu’à présent été masqués par la variabilité naturelle, les scientifiques s’attendent à ce que nous sortions de la gamme de fluctuations du dernier millénaire d’ici 2060. Le jet aurait alors migré vers le nord de façon notable, avec d’importantes conséquences environnementales et socio-économiques. Ces résultats ont récemment été publiés dans la revue scientifique PNAS.
Dans la région nord-atlantique, les simulations des modèles de climat anticipent une migration vers le nord du courant-jet. Cependant, en raison de l’importante variabilité naturelle de la circulation d’ouest, il reste difficile de savoir si les évolutions récentes portent déjà la marque des changements attendus. Les observations directes ne sont disponibles que depuis quelques décennies, voire un pour quelques régions. Une période qui n’offre pas un contexte suffisant pour englober une large gamme de fluctuations naturelles et, par conséquent, le caractère atypique ou non des dernières décennies. Le recours à d’autres méthodes est donc nécessaire.