Des chercheurs ont observé pour la première fois un chimpanzé sauvage utilisant un objet fabriqué par l’Homme comme “jouet sexuel”. L’animal prenait visiblement du plaisir, mais ses motivations n’étaient pas claires. Ce comportement, s’il peut prêter à sourire, pourrait nous en apprendre davantage sur le comportement masturbatoire chez les primates.
D’après les primatologues, le chimpanzé affichait également un “visage de jeu” généralement exprimé lorsque ces animaux s’amusent. En revanche, l’équipe n’a pas pu déterminer si le chimpanzé avait éjaculé dans la bouteille.
Cet événement, qui pourrait évidemment prêter à sourire, pourrait également éclairer les scientifiques sur l’origine du comportement masturbatoire chez les primates. En captivité, ces comportements ont généralement cours dans des espaces restreints, ce qui peut entraver le développement d’un comportement social et sexuel typique de l’espèce. Le fait que l’auto-stimulation des organes génitaux se produise dans des conditions naturelles laisse ici à penser que ce comportement pourrait représenter un trait phylogénétiquement ancien et répandu chez ce groupe d’animaux.