De nouvelles observations de la comète C/2014 UN271 Bernardinelli-Bernstein, qui se dirige actuellement vers l’intérieur du Système solaire, suggèrent que son noyau mesure environ 150 km de large. Il s’agit donc officiellement de la plus grande comète jamais découverte.
Également connue sous le nom de comète Bernardinelli-Bernstein, la comète C/2014 UN271 fut identifiée dans les données de la Dark Energy Survey capturées entre 2014 et 2018. En s’appuyant sur son pouvoir de luminosité, les astronomes ont rapidement compris que cet objet intégrait la “cour des grands”. On estimait alors que son noyau pourrait mesurer au moins 100 km de diamètre. En réalité, nous avons sous-estimé sa taille, principalement en raison de son éloignement. Au moment de ces premières observations, C/2014 UN271 se trouvait en effet à plus de 29 unités astronomiques (UA) du Soleil, soit quasi aussi loin que Neptune.
