Les mesures de l’albédo de notre planète montrent que cette dernière s’est assombrie au cours des vingt dernières années. Cette tendance permet à plus d’énergie solaire d’entrer dans le système climatique, y ajoutant un surplus de chaleur. Les résultats ont récemment été publiés dans la revue scientifique Geophysical Research Letters.
L’albédo caractérise le pouvoir réfléchissant d’une surface ou d’un objet. Dans le cas de la Terre, il quantifie la part du rayonnement solaire incident renvoyé vers l’espace. Actuellement, l’albédo planétaire vaut 0,3, c’est-à-dire que 30 % de l’énergie arrivant au sommet de l’atmosphère ne sert pas au fonctionnement du système climatique.
Par ailleurs, les chercheurs rapportent que la diminution apparaît tout particulièrement au cours des années les plus récentes. « La baisse de l’albédo a été une surprise pour nous lorsque nous avons analysé les données des trois dernières années après dix-sept ans d’albédo presque stable », relate Philip Goode, auteur principal du papier.
