Le Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, ou plus simplement VIPER, se posera sur le pôle sud lunaire à l’horizon 2023. Son principal objectif sera de cartographier et d’analyser les concentrations de glace d’eau en temps quasi réel. La distribution et la disponibilité de l’eau pourraient permettre de soutenir les futurs établissements humains dans l’espace.
L’eau sera une ressource essentielle dans le cadre de l’exploration humaine de l’espace. Et pour cause, elle peut être bue et utilisée pour faire pousser des plantes. Elle pourrait également protéger les humains des radiations et être utilisée pour fabriquer de l’oxygène respirable ou du carburant pour fusée. C’est assez simple : si nous parvenons à trouver un moyen de transformer et d’utiliser de l’eau in situ, les voyages humains dans l’espace pendant de longues périodes deviendront alors possibles.
