Un scorpion de mer d’un mètre de long rôdait dans les mers de ce qui est maintenant la Chine il y a quelque 435 millions d’années, utilisant ses bras épineux géants pour piéger ses proies. C’est en tout cas ce que révèle une étude appuyée par la découverte d’un nouveau fossile et dont les détails sont publiés dans le Science Bulletin.
Les euryptérides ou scorpions de mer constituent un groupe important d’arthropodes chélicérés du Paléozoïque moyen. Ces animaux étaient de plusieurs tailles. À notre connaissance, le plus petit n’était pas plus grand qu’une main humaine, tandis que le plus grand, Pentecopterus decorahensis, avait la taille d’un humain adulte. L’espèce nouvellement décrite, nommée Terropterus xiushanensis, se place entre les deux. Elle mesurait en effet environ un mètre de long à son époque, il y a entre environ 443,8 millions à 419,2 millions d’années.
