Selon les analyses des glaciologues, la récente hausse des températures a largement fragilisé le glacier, faisant apparaître de nouvelles fissures sur son rebord flottant de 45 km, qui pourrait causer le détachement complet du glacier Thwaites s’il venait à se séparer. D’après les glaciologues, la situation du « glacier de l’apocalypse », est particulièrement inquiétante : « L’effondrement final de la dernière plateforme glaciaire du glacier Thwaites pourrait débuter par le croisement de fissures et de crevasses cachées dans un délai aussi rapide que cinq ans. »
Plus préoccupant encore, la fonte de ce glacier pourrait déclencher un effet domino et entraîner la fonte totale des glaces de l’Antarctique, ce qui provoquerait une augmentation totale de 3 mètres du niveau de la mer.