Depuis quelques années, les populations d’anguilles sont en déclin, si bien que leur protection est désormais un important enjeu. Malheureusement, cette situation est à l’origine de la création d’un marché noir plus lucratif que le trafic d’armes, de drogue et d’humains.
Ce commerce frauduleux est tout simplement énorme, selon organisation Sustainable Eel Group (SEG). En effet, pas moins de 23 % des civelles européennes, une espèce également protégée, sont exportées illégalement vers l’Asie, principalement vers la Chine. Cette organisation fonde ses estimations sur les données d’Europol et sur celles des scientifiques affirmant qu’environ 440 tonnes de civelles arrivent sur les côtes européennes chaque année. Or, une centaine aurait été exportée vers l’Asie rien qu’en 2018.