Il y a sept ans, SpaceX lançait sa première mission interplanétaire pour livrer un grand observatoire du climat à plus d’un million de kilomètres de la Terre. Or, le second étage de la fusée Falcon 9 utilisée lors de cette mission doit bientôt croiser l’orbite de la Lune. Selon un chercheur, un impact pourrait avoir lieu en mars.
Cela dit, lors des missions interplanétaires, l’étage supérieur d’une fusée est typiquement envoyé sur une orbite héliocentrique, la gardant éloignée de la Terre et de sa Lune. Ici, après avoir terminé sa longue combustion, le deuxième étage de la fusée Falcon 9 n’avait cette fois plus assez de carburant pour être redirigé vers dans l’atmosphère terrestre avant de brûler. Il manquait également d’énergie pour échapper à la gravité du système Terre-Lune. Ainsi, depuis environ sept ans, la structure évolue sur une orbite quelque peu chaotique. Toutefois, son voyage devrait bientôt prendre fin.
