Des astronomes ont identifié la première exoplanète proposant une atmosphère en couches superposées comme celle de la Terre. Néanmoins, ne vous y trompez pas : ce monde est invivable. C’est d’ailleurs l’un des plus extrêmes jamais découverts.
Plusieurs observatoires ont permis la découverte de milliers d’exoplanètes dans la galaxie. Ce que les astronomes aimeraient dorénavant, c’est caractériser quelques-uns de ces mondes. Dans cet esprit, l’agence spatiale européenne (ESA) a lancé sa mission CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite) en décembre 2019. En se focalisant sur les minuscules variations de luminosité d’étoiles déjà connues pour abriter un ou plusieurs mondes, cet observatoire permet alors aux chercheurs de définir les propriétés de ces mondes avec plus de précision.