Une équipe d’astronomes annonce avoir identifié une paire d’astéroïdes séparés de leur corps parent il y a à peine trois ans. Il s’agit de la plus jeune paire de ce genre connue d’un facteur dix. D’après les chercheurs, ces deux roches pourraient avoir une origine cométaire.
Il y a trois ans, une équipe s’appuyant sur le télescope Pan-STARRS1, à Hawaï, et la Catalina Sky Survey (Arizona) annonçait d’ailleurs avoir identifié deux nouveaux NEA, identifiés comme 2019 PR2 et 2019 QR6. La plus grande de ces deux roches mesure environ un kilomètre de diamètre, tandis que l’autre propose la moitié de cette taille.
Ces deux astéroïdes ont tout de suite intrigué dans la mesure où leurs orbites autour du Soleil paraissaient très similaires. Une analyse plus approfondie menée par l’Académie tchèque des sciences a confirmé qu’il s’agissait d’une paire d’astéroïdes. On estimait alors que les deux roches, actuellement distantes d’environ un million kilomètres, s’étaient séparées d’un seul astéroïde parent au cours des quelques derniers millions d’années. En réalité, ces deux fragments sont beaucoup plus jeunes.
