Nous pouvons tenter d’appréhender les différentes interactions entre galaxies au moyen de simulations informatiques, mais rien ne vaut le réel. En ce sens, les images de Hubble ont une valeur inestimable. Or, l’observatoire a récemment eu l’occasion d’immortaliser un transfert de matière entre deux galaxies évoluant à plus de 320 millions d’années-lumière.
L’un des aspects les plus importants de l’évolution des galaxies est la façon dont elles interagissent. Nous savons que ces objets peuvent fusionner, entrer en collision ou simplement se frôler les unes aux autres. Chacune de ces interactions a alors un impact significatif sur leur forme et leur structure. Aussi courants que soient ces « flirts cosmiques » dans l’Univers, il reste encore très rare de pouvoir capturer une image de deux galaxies interagissant visiblement de manière très dynamique, d’où l’importance de cette photo.
