Un patient incapable de faire le moindre geste a récemment été capable de communiquer avec sa famille en tapant des phrases courtes sur un clavier avec la simple force de son esprit. Ces résultats, rendus possibles grâce à un implant cérébral, renversent les hypothèses précédentes sur les capacités de communication des personnes qui ont perdu tout contrôle musculaire volontaire.
Malheureusement, la plupart de ces patients meurent quelques années suivant le diagnostic, mais certains choisissent de prolonger leur vie sous ventilateur. Ces personnes peuvent alors passer des mois, voire des années à entendre sans pouvoir communiquer. Cela nous amène à cette étude.
Tout a commencé en 2016. À l’époque, l’équipe de la Dre Mariska Vansteensel, du centre médical universitaire d’Utrecht, avait rapporté qu’une femme atteinte de sclérose latérale amyotrophique (SLA) pouvait épeler des phrases avec un implant cérébral capable de détecter les tentatives de mouvements de sa main. Cependant, cette personne avait encore un contrôle minimal de certains muscles. Ainsi, on ignorait alors encore un cerveau ayant perdu tout contrôle sur le corps pouvait réellement signaler ou non les mouvements voulus de manière suffisamment cohérente pour permettre une communication significative.
