Chaque pays, et chaque école, a son propre système éducatif et ses propres règles. Le Japon est particulièrement célèbre pour ses règles strictes, qui sont imposées même aux jeunes enfants. Ces règles imposent aux élèves de respecter certaines normes vestimentaires et de porter certaines “coiffures”. Une interdiction a suscité une grande controverse, non seulement en raison de la règle elle-même, mais surtout de l’idée qui la sous-tend : les écoles japonaises ont interdit aux filles de se coiffer en queue de cheval. La raison sous-jacente est que la nuque découverte des filles pourrait distraire les garçons.
Un ancien professeur de collège, Motoki Sugiyama, explique le raisonnement qui a conduit la direction à prendre cette mesure : “Les administrateurs de l’école lui ont dit que les filles ne devaient pas porter de queue de cheval parce que l’exposition de la nuque pouvait “distraire” les élèves masculins. Ils sont inquiets que les garçons regardent les filles.” Ces règles ne sont pas nouvelles pour le système éducatif japonais qui, depuis 1870 environ, applique des mesures pour mettre fin aux actes inappropriés dans les écoles. Il s’agissait notamment d’interdire certains vêtements et certaines coiffures. Les écolières sont autorisées à porter des jupes, mais seulement si elles atteignent une certaine longueur. Mais ces interdictions ne s’appliquent pas seulement aux filles : il est interdit à tous de se raser les cheveux sur les côtés, laissant la partie médiane de la chevelure plus épaisse.