L’étude d’un carottage sédimentaire récemment prélevé en mer de Scotia infirme l’idée selon laquelle la diminution du CO2 qui accompagne les âges glaciaires est liée à la fertilisation de l’océan glacial antarctique par le fer. Les résultats ont été publiés ce 19 avril dans la revue Nature Communications.
Le transport de poussière depuis les continents vers les océans peut stimuler la croissance des algues marines (phytoplancton, etc.), conduisant à une absorption accrue de dioxyde de carbone (CO2) atmosphérique. Ce processus qui implique notamment des oxydes ferriques aurait contribué à la diminution de la concentration de l’air en CO2 lors des périodes glaciaires.
En effet, un monde froid est globalement un monde plus sec. De fait, la quantité de poussière en circulation dans l’atmosphère est augmentée en période glaciaire et diminuée en période interglaciaire. Toutefois, malgré ce fait établi, la fertilisation de l’océan par le fer et son importance dans les variations passées du dioxyde de carbone reste sujet à controverse.
