Plusieurs travaux laissent à penser que les humains passent moins de temps à dormir que leurs cousins primates les plus proches. Comment expliquer cet écart ? Selon un anthropologue, cette propension à dormir moins, mais plus efficacement aurait évolué pour minimiser notre exposition aux prédateurs.
Des recherches montrent que les humains des sociétés non industrielles (le type de cadre le plus proche de celui dans lequel notre espèce a évolué) dorment en moyenne moins de sept heures par nuit. Ainsi, lorsqu’ils se lèvent le matin, ces gens n’ont, semble-t-il, pas plus dormi qu’un citadin occidental. Ces courtes nuits pourraient surprendre si l’on considère les cas de nos plus proches parents animaux. À titre d’exemple, les chimpanzés dorment en effet plus de neuf heures par nuit, quand les tamarins à tête blanche dorment environ treize heures.
