Une étude publiée dans la revue Human Reproduction suggère que les femmes qui ont accouché vieillissent plus rapidement que leurs homologues sans enfant, du moins au niveau cellulaire. Devenir mère semble accumuler l’équivalent de 11 années supplémentaires sur cette seule mesure du vieillissement biologique et les scientifiques ne savent pas trop pourquoi.
Tout est lié aux télomères, qui se trouvent à l’extrémité d’un chromosome pour protéger l’ADN de la dégénérescence. Chaque fois qu’une cellule se régénère, les télomères raccourcissent un peu, ils sont ainsi l’horloge du vieillissement de la cellule.
Des télomères plus courts ont été associés à divers problèmes de santé et à un taux de mortalité plus élevé ainsi qu’à des signes physiques de vieillissement comme les cheveux gris.
