Un nouveau dinosaure thérazinosaure de la formation marine d’Osoushinai, au Japon, donne un aperçu de la fonction et de l’évolution des griffes de ces animaux. Il s’agit par ailleurs du plus jeune fossile de thérazinosaure du Japon et le premier en Asie à avoir été trouvé dans des sédiments marins.
L’un de ces spécimens, de la formation japonaise d’Osoushinai, avait été précédemment identifié comme un possible thérazinosaure, mais son statut taxonomique n’avait jamais été confirmé en raison du manque de données comparatives. Les restes se composaient d’une vertèbre partielle, mais aussi d’un poignet et d’un avant-pied partiels collectés à l’origine en 2008.
Comme dit plus haut, ces dinosaures possédaient d’énormes griffes sur leurs mains. En fonction de leur morphologie, les thérazinosaures sont divisés en spécimens basaux et dérivés. Sur la base des griffes de la nouvelle espèce, les chercheurs ont placé P. japonicus parmi les thérazinosaures dérivés.
