Si la canicule meurtrière qui a frappé l’ouest de l’Amérique du Nord à la fin du mois de juin 2021 était un évènement quasiment impossible dans le climat du milieu du vingtième siècle, elle pourrait survenir une fois tous les dix ans d’ici à 2050 si rien n’est fait pour limiter le réchauffement climatique. C’est ce que rapporte une étude parue dans la revue Nature climate change ce 24 novembre.
Entre fin juin et début juillet 2021, le thermomètre a atteint des niveaux sans précédent du Nord-ouest américain au grand Ouest canadien. De très nombreux records de chaleur ont été battus, dont celui de la température la plus élevée jamais mesurée au Canada. En effet, un sidérant 49,6 °C a été mesuré dans le village de Lytton (Colombie-Britannique), un jour avant que celui-ci ne soit dévasté par les incendies. C’est donc véritablement l’intensité de l’épisode qui fait sa dimension historique, d’autant qu’il s’est développé remarquablement tôt dans la saison.
