Un cratère d’impact récemment découvert sur Mars a probablement été laissé par un énorme astéroïde qui a percuté la planète rouge il y a environ 3,4 milliards d’années et a peut-être déclenché un mégatsunami de 250 mètres de haut. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Scientific Reports.
Viking avait atterri près du terminus de cet énorme canal, nommé Maja Valles. Sur place, ses caméras avaient imagé une surface parsemée de rochers, dont les formes laissaient à penser qu’elles provenaient d’un autre site. Leur origine était cependant insaisissable. En réalité, il s’agissait probablement d’éjectas projetés par un énorme astéroïde.
Mars était jadis recouverte d’océans peu profonds. Nous savons, grâce à des études précédentes, que l’un de ces océans, qui couvrait autrefois les basses terres du nord de Mars (Vastitas Borealis), a essuyé au moins deux mégatsunamis il y a 3,4 et 3,5 milliards d’années, suite à l’impact de plusieurs astéroïdes. Mais où ces roches ont-elles atterri ?
