Notre planète grouille de vie depuis plus de trois milliards d’années. Au cours de ce laps de temps incroyablement long, des milliards d’espèces sont apparues, se sont développées puis se sont éteintes. Celles présentes aujourd’hui ne représentent même pas 1% de toutes les espèces qui ont vécu sur Terre. Mais dans ce monde en constante évolution, quelle espèce a survécu le plus longtemps ?
Existe-t-il alors d’autres prétendants au titre de l’espèce ayant survécu le plus longtemps sur Terre ? Nous pourrions en citer deux.
Les premiers animaux représentent un groupe de poissons de haute mer appelés coelacanthes. Les chercheurs ont découvert quelques-uns de leurs fossiles dès les années 1800. Au départ, on pensait que ces poissons avaient disparu avec les dinosaures il y a 66 millions d’années. Dans les années 30, des spécimens remontés ont laissé à penser que ces animaux étaient apparus il y a plus de 400 millions d’années.