Pour la première fois, une équipe de chercheurs a réussi à canaliser la foudre grâce à un faisceau laser. Des appareils plus perfectionnés permettraient même de guider les décharges depuis la base des nuages afin d’éviter qu’elles ne s’abattent sur des sites ou des systèmes critiques. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Photonics.
Canaliser voire maîtriser la foudre est un rêve de longue date. À cet égard, une étape importante a récemment été franchie puisque des scientifiques ont réussi à guider une décharge grandeur nature grâce à un faisceau laser pointé vers le ciel. On parle aussi de paratonnerre laser (LLR ou Laser Lightning Rod en anglais). Cette expérience inédite s’est déroulée au cours de l’été 2021, à 2500 mètres d’altitude au Säntis, un sommet situé dans le massif de l’Alpstein, au nord-est de la Suisse.