Therizinosaurus est un étrange dinosaure qui a vécu à la fin du Crétacé il y a entre 70 et 66 millions d’années au niveau de la Chine et de la Mongolie actuelles. L’animal, très grand, est principalement connu pour ses énormes griffes. Mais à quoi pouvaient-elles bien lui servir ? Une étude récente publiée dans revue Communications Biology nous livre la réponse.
Les maniraptoriens à ramification tardive, en particulier les ancêtres et les parents des oiseaux, ont été bien étudiés au cours de ces trois dernières décennies, notamment grâce à la découverte de nombreux fossiles bien conservés. Les maniraptoriens à ramification précoce comme les Therizinosauridae, qui présentent des caractères morphologiques bizarres et occupent des niches écologiques énigmatiques, ont cependant été moins étudiés.