Dernièrement, des scientifiques ont dévoilé leurs travaux concernant les moustiques et leur fâcheuse tendance à préférer certaines peaux à d’autres. D’après eux, le secret de ce « favoritisme » se trouverait dans de petits récepteurs dissimulés dans les antennes des moustiques.
Ainsi, les neuroscientifiques ont « cartographié » des récepteurs se trouvant sur les cellules nerveuses des moustiques. Plus précisément, ils ont identifié des récepteurs ionotropes au niveau des antennes. Or, ce sont ces récepteurs qui sont capables de guider les moustiques vers certaines peaux plutôt que d’autres.
D’une manière générale, les récepteurs ionotropes sont des protéines membranaires ouvrant un canal ionique grâce à la liaison d’un messager chimique (ou neurotransmetteur). Ils sont généralement sélectifs à un type d’ions en particulier et se trouvent au niveau des synapses, au sein desquels ils convertissent très rapidement un message présynaptique chimique en message post-synaptique électrique.