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Le trou noir supermassif de notre galaxie est énorme. Celui-ci est colossal

Une équipe d’astronomes annonce avoir identifié un trou noir colossal, l’un des plus grands jamais trouvés, grâce à un phénomène de lentille gravitationnelle. Que sait-on de cet objet incroyablement massif ? Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Les trous noirs se forment lors de l’effondrement gravitationnel d’étoiles très massives à la fin de leur vie. La quantité de matière disponible, rassemblée dans un espace très petit, génère alors une force de gravité si forte qu’elle creuse un puits dans le tissu même de l’espace-temps.

Pour identifier ce nouveau trou noir, les chercheurs de l’Université de Durham, au Royaume-Uni, ont utilisé un effet de lentille gravitationnelle. Pour rappel, il s’agit d’un phénomène de déformation de la lumière causé par la présence d’une masse massive, telle qu’une galaxie ou un amas de galaxies, qui courbe l’espace-temps autour d’elle. Cette déformation de la lumière est similaire à la façon dont une lentille optique dévie la lumière qui passe à travers elle. Lorsqu’une source lumineuse comme une étoile ou une galaxie se trouve derrière la masse massive, la déformation de la lumière peut créer une image déformée, amplifiée ou même multiple de la source lumineuse.

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