Personnes entraînées mises à part, la plupart des humains peuvent retenir leur souffle pendant environ une à deux minutes. Cependant, pour notre défense, notre espèce n’est pas construite pour le faire. D’autres d’animaux à respiration aérienne sont en revanche beaucoup plus doués que nous. Mais parmi ces espèces, laquelle peut retenir son souffle le plus longtemps ?
Parmi les animaux à respiration aérienne, les mammifères marins sont les champions en ce qui concerne la capacité à retenir leur souffle pendant de longues périodes. Au cours de leur histoire évolutive, ces animaux ont en effet développé des méthodes pour stocker plus d’oxygène dans leur corps et l’utiliser de manière plus efficace. Ces adaptations physiologiques impliquent généralement de réduire la fréquence cardiaque, de limiter la circulation sanguine aux organes vitaux et de posséder des niveaux élevés de myoglobine dans leurs muscles. Cette protéine, qui contient du fer, a pour fonction de stocker l’oxygène plutôt que de le transporter.