Selon un chercheur, les premiers butineurs humains ont peut-être compté sur la consommation de matière végétale partiellement digérée, appelée digesta, trouvée dans l’estomac et le tube digestif de grands herbivores pour survivre dans les conditions de grand froid. Exclue pendant longtemps, l’intégration de ce digesta dans les modèles de recherche de nourriture pourrait permettre aux chercheurs de mieux répondre aux questions majeures de l’anthropologie évolutionniste. Les détails de ces travaux sont publiés dans la revue Evolutionary Anthropology: Issues, News, and Reviews.
Contrairement à beaucoup d’espèces qui ont spécialisé leur alimentation, les humains comptent sur un régime équilibré pour faire fonctionner leur organisme. Cette approche nous a réussi, mais elle peut poser problème dans des conditions environnementales extrêmes comme pendant les hivers à haute latitude, lorsque les sources de nourriture disponibles diminuent. De nos jours, ces difficultés peuvent être surmontées avec une relative facilité, mais comment faisaient nos ancêtres ?