La mission d’exploration InSight a permis de récolter des données sismiques sur Mars. Il y a peu, des scientifiques collaborant avec la NASA ont ainsi pu déterminer avec précision la composition du noyau de la planète rouge. Quelles pourraient être les conséquences de cette découverte ?
Ainsi, le noyau de Mars renferme un alliage liquide composé de fer, ainsi que de surprenantes quantités de soufre et d’oxygène. Pour les chercheurs, la découverte de cette composition devrait permettre de mieux comprendre l’histoire et le fonctionnement de Mars, une planète évidemment très différente de la Terre.
Rappelons qu’il y a plus d’un siècle, une méthode similaire avait été mise au point par le géologue britannique Richard Dixon Oldham afin de découvrir la structure du noyau de la Terre. Depuis, les progrès scientifiques ont permis une application sur une planète aussi lointaine que Mars. La méthode en question consiste à étudier la manière avec laquelle les ondes sismiques se propagent pour découvrir la nature des matériaux qu’elles traversent. Or, malgré des phases de scan assez courtes, la sonde spatiale InSight (voir ci-après) a pu détecter et enregistrer des centaines de séismes afin de constituer une imposante base de données.