Les auteurs de l’étude ont écrit : « On pense généralement que l’infidélité a des conséquences néfastes sur le bien-être personnel et relationnel. Cependant, la littérature empirique ne permet pas de conclure de manière décisive si l’infidélité conduit à des problèmes relationnels, représente simplement un symptôme de relations problématiques, ou les deux. »
L’étude visait à répondre à la question de savoir si les problèmes relationnels précèdent effectivement l’infidélité ou s’ils se produisent principalement après (ou même les deux). Les chercheurs de l’Université de Tilburg ont analysé une grande cohorte d’environ 1 000 adultes allemands et les ont suivis pendant une moyenne de huit ans pour déterminer comment les événements affectent leurs relations.