Aucune entreprise privée n’a encore envoyé de vaisseau explorer un monde au-delà du système Terre-Lune. La société Rocket Lab entend ouvrir le bal en envoyant une petite sonde en direction de Vénus. L’objectif serait d’évaluer le potentiel d’habitabilité de ses nuages. Mais pour le lancement de cette mission, il va falloir encore attendre.
Vénus est considérée comme l’une des planètes les plus inhospitalières de notre système solaire. Son atmosphère est en effet composée principalement de dioxyde de carbone (CO2), avec des nuages d’acide sulfurique. Cette atmosphère dense emprisonne la chaleur du soleil et provoque un puissant effet de serre. En surface, les températures avoisineraient alors les 470°C. Même la planète Mercure, qui est la plus proche de notre étoile, n’est pas aussi chaude.