Des fouilles menées sur plusieurs sites préhistoriques en Grèce révèlent que nos ancêtres humains chassaient des animaux semblables aux hippopotames et aux éléphants il y a entre 280 000 et 700 000 ans. Le site le plus ancien repousse la plus présence d’hominidés connue dans la région de 250 000 ans. Mais de quelle espèce s’agissait-il ?
Situé à environ 200 km au sud-ouest d’Athènes, le bassin de Megalopolis abrite l’une des plus grandes mines de lignite du pays. Elle permet d’alimenter la centrale thermique voisine, qui produit de l’électricité pour la région du Péloponnèse. Les archéologues savaient depuis longtemps que le site abritait des fossiles. Cependant, peu d’études ciblées avaient été effectuées jusqu’à présent. Il y a cinq ans, le ministère hellénique de la culture et des sports, et l’école américaine d’études classiques d’Athènes ont finalement programmé des fouilles sur place. Ces travaux ont été menés par des chercheurs de l’Université de Tübingen, en Allemagne.