Alors qu’il explorait l’ancien delta fluvial du cratère Jezero dans le but de prélever des échantillons, le rover Perseverance est récemment tombé sur un « beignet rocheux » probablement tombé du ciel.
Pour rappel, Mars est plus sujette aux impacts de météorites que la Terre pour plusieurs raisons. D’une part, la planète rouge possède une atmosphère beaucoup moins dense que la nôtre, ce qui limite le freinage et la désintégration des objets venus du ciel. Ces derniers ont donc plus de chances d’atteindre la surface sans se désintégrer complètement.
Par ailleurs, contrairement à la Terre, Mars ne possède pas de mouvement tectonique des plaques. Or, sur notre planète, ces plaques se déplacent, remodelant continuellement la croûte terrestre et recyclant les anciens cratères d’impact. Sur Mars, les cratères restent plus longtemps intacts, permettant ainsi de conserver une trace plus visible des impacts de météorites. Enfin, rappelons que Mars possède une orbite plus excentrique que celle de la Terre, ce qui signifie qu’elle s’approche plus près du passage des essaims de météorites et des débris spatiaux. Cela augmente alors la probabilité de collisions avec des objets célestes.