Vanilla, une femelle chimpanzé âgée de 28 ans, a vu le ciel ouvert pour la première fois de sa vie, dans une vidéo émouvante tournée dans son nouveau refuge en Floride. Auparavant, Vanilla avait passé toute sa vie en captivité, enfermée dans un laboratoire de recherche biomédicale à New York. Selon Save the Chimps, un sanctuaire pour chimpanzés, les animaux étaient souvent confinés dans de petites cages, suspendues au sol comme des cages à oiseaux.
Lorsque le Wildlife Waystation a fermé ses portes en 2019 en raison de difficultés financières, le département californien de la faune et de la flore a dû déplacer tous les animaux du sanctuaire du comté de Los Angeles vers d’autres sites à travers le pays. Les responsables du département ont déclaré que trouver un nouveau refuge pour les 42 chimpanzés « s’est avéré particulièrement difficile ».